Sept éclairages sur la peinture chinoise classique

« Un grand calligraphe, peintre, connaisseur et esthète Mi Fu, (1051-1107) avait été nommé à un poste administratif dans une préfecture de province. A son arrivée, il revêtit ses vêtements de cour, mais au lieu de se présenter d’abord à son supérieur hiérarchique, comme les convenances bureaucratiques l’eussent exigé, il alla en tout premier lieu offrir ses respects à un rocher fameux pour sa forme étrange, qui se dressait dans les environs.»

« L’Empereur avait chargé Wu Daozi de peindre une cascade sur un mur du palais ; quelques jours plus tard, il dut demander à l’artiste d’effacer son ouvrage : la nuit, le bruit de l’eau l’empêchait de dormir. » 

« Ce n’est pas par simple goût du paradoxe qu’un grand peintre de l’époque Qing* pouvait écrire sur un de ses chefs-d’œuvre cette provocante déclaration calligraphique : « Ce que je redoute par-dessus tout, c’est que ma peinture puisse paraître habile. » *XVIIe-XXe siècles

« Les lettrés chinois, qui véritablement passaient leur vie entière le pinceau à la main (…) avaient naturellement pour cet instrument une vénération et un attachement particuliers : certains lettrés allaient jusqu’à creuser de petits cimetières, avec stèle et épitaphes, pour leurs pinceaux usagés. »

« Un peintre de la fin des Qing avait développé l’habitude de détruire ses peintures au fur et à mesure de leur achèvement, pour mieux souligner que l’œuvre finie n’était au fond que le dépôt visible, le résidu matériel laissé par une expérience spirituelle qui seule l’intéressait. »

« Un calligraphe du XIXe siècle remarquait : « En art, ce n’est pas de plaire qui est difficile ; ce qui est difficile, c’est de ne pas chercher à plaire. Le désir de plaire rend l’œuvre commune, son absence la rend naïve et vraie. »

« Pour l’esprit chinois, le rare et l’exquis s’identifient toujours à une sobriété austère et dépouillée qui est aux antipodes de la préciosité. »

Portrait de l'empereur Huizong des Song (1101-1125)

 

Ces citations de Simon Leys sont extraites de "Premiers éléments d'un petit dictionnaire de la peinture chinoise", publié dans « Trésors du Musée national du Palais, Taipei – mémoire d’Empire », catalogue de l’exposition du même nom, d’octobre 1998 à janvier 1999 aux Galeries nationales du Grand Palais. AFAA, Paris, 1998. pp. 237-247.

Simon Leys de son vrai nom Pierre Ryckmans, né le 28 septembre 1935 à Bruxelles, est un écrivain, essayiste, critique littéraire et sinologue belge, de langue française et anglaise. Voir l’encyclopédie Wikipedia en ligne .

 Une présentation synthétique sur la peinture chinoise traditionnelle se trouve sur le site « Chine-informations » (http://www.chine-informations.com/guide/la-peinture-traditionnelle-chinoise_322.html),